Le café Robusta est la deuxième variété de café la plus produite, derrière l'Arabica.
Alors que certains estiment qu'il n'est pas aussi bon que celui-ci, il reste la meilleure option pour la préparation de l'expresso italien, en raison de sa couleur caractéristique et de sa mousse épaisse et dense.
Nous allons vous donner un aperçu de ce que sont les cafés robusta africains et leur provenance. Cela pourra vous aider à aller à contre-courant de l’opinion générale et vous laisser tenter par une gorgée de cette variété plus surprenante qu'on le croit.
Origines et caractéristiques
Le café appartient à la famille des fleurs Rubiaceae. Viennent ensuite le « Coffea Arabica » et le « Coffea Canephora » dont le Robusta est la variété la plus répandu.
Les grains de café Robusta sont originaires d'Afrique et y sont cultivés depuis des siècles. Le nom « robusta » vient du mot italien « robusto » qui signifie « fort », car plus résistant que son cousin arabica.
Il est souvent considéré comme étant de moins bonne qualité en raison de son goût amer et de son arôme terreux. Il est plus fort en goût et contient deux fois plus de caféine que le café arabica soit 3% en moyenne. Cependant, il existe des variétés de grains de café de qualité supérieure qui peuvent offrir une expérience gustative unique et hors du commun.
Le robusta dans le monde
En 2020, le café robusta représentait 40% de la production mondiale de café avec 70 millions de sacs de 60 kg.
Les principaux producteurs sont le Vietnam, le Brésil, l'Indonésie, l'Ouganda et l'Inde. Ensemble, ces pays représentent plus de 70% de la production mondiale. Le Vietnam est de loin le plus grand producteur, produisant environ 40% du robusta dans le monde.
D'autres pays producteurs incluent la Côte d'Ivoire, la République Démocratique du Congo, le Cameroun, la Tanzanie, la Malaisie, la Thaïlande et le Honduras.
Les principaux pays africains producteurs : top 5 des pays producteurs de café robusta
Malgré les efforts mis en place par les différents gouvernements pour la transformation et la torréfaction, les pays africains exportent essentiellement des grains de café vert (non torréfiés).
1. L’OUGANDA : 5,65 millions de sacs [de 60 kg] - 70% de la production
L’Afrique de l’Est est le leader de la production grâce à l’Ouganda. Cette variété représente la grande majorité de sa production avec 80% du volume, le reste étant dédié à l'Arabica.
A l’échelle de la production mondiale de robusta, l'Ouganda est le deuxième producteur après le Vietnam. La nation d’Afrique de l’Est est le huitième producteur de café au monde et le deuxième d’Afrique après l’Éthiopie.
Le café robusta ougandais est souvent considéré comme ayant un goût plus doux et plus aromatique que les autres Robustas.
L’Ouganda est inscrit de manière indélébile dans l’histoire du café car il est l’un des pays originel du Robusta.
2. LA Côte d’Ivoire : 1,77 million de sacs [de 60 kg] - 22% de la production
En Afrique de l'Ouest, le robusta y est presque exclusivement cultivé, notamment en Côte d’Ivoire avec 20% de la production africaine.
La Côte d’Ivoire fut pendant longtemps l’un des leaders mondiaux de la production de café vert. Après son indépendance en 1960, la production de café a culminé dans les années 1970 lorsqu’elle est devenue le 3ème producteur mondial. Dans les années 80-90, les producteurs ivoiriens ont progressivement délaissé le café au profit du cacao, beaucoup plus rentable, le pays devenant ainsi le premier producteur de cacao.
Le café de Côte d'Ivoire est principalement produit dans les régions montagneuses situées au centre et à l'ouest du pays. Les principales zones de production de café en Côte d'Ivoire sont les régions de Daloa, Man, Soubré, et Yamoussoukro.
Saveur : Le grain de Côte d'Ivoire est souvent décrit comme ayant une saveur forte, corsée et légèrement amère, avec des notes de chocolat et de fruits.
Corps : il a généralement un corps plus épais et plus robuste que le café arabica, ce qui en fait un choix populaire pour les mélanges de café.
La qualité du robusta de Côte d'Ivoire a connu une amélioration ces dernières années grâce à une meilleure gestion des cultures et à des méthodes de transformation optimisées.
Le café ivoirien est souvent considéré comme l'un des meilleurs d'Afrique de l'Ouest en raison de sa saveur riche et corsée avec des saveurs de fruits et de chocolat.
3. La République démocratique du Congo : 300 000 sacs [de 60 kg] - 4% de la production
La production en Afrique centrale a connu un déclin depuis plusieurs décennies. La République démocratique du Congo avec 4% du volume de production est l’un des rares acteurs majeurs dans la région.
Le robusta est également cultivé principalement dans les régions du nord-est et du sud-ouest du pays.
Saveur : le grain produit par la République Démocratique du Congo a souvent une saveur corsée, avec des notes de noix, de fruits secs et parfois de vanille.
Corps : il a un corps épais et robuste, typique des variétés de robusta.
La qualité du café robusta de la République Démocratique du Congo peut varier considérablement, mais elle a connu une amélioration ces dernières années grâce à une meilleure gestion des cultures et à des investissements dans les infrastructures de transformation.
4. LE CAMEROUN : 280 000 sacs [de 60 kg] - 4% de la production
Avec la RDC, le Cameroun est l’autre acteur de la production de robusta en Afrique centrale. Le Cameroun est également connu pour produire du robusta de qualité ;
Saveur : le grain du Cameroun est souvent décrit comme ayant une saveur de noisette avec des notes de chocolat et de fruits secs. Il peut également avoir une légère acidité.
Corps : il a généralement un corps plus épais et plus corsé que le café arabica, ce qui en fait un choix populaire pour les mélanges de café.
5. LA TANZANIE : 274 000 sacs [de 60 kg] - 3% de la production
La Tanzanie ne dédie que 30% de sa production nationale au robusta, le reste étant dédié à la production de café arabica. Sa production représente environ 3% de la production africaine.
Le café tanzanien est souvent considéré pour sa saveur de torréfaction moyenne qui dégage un arôme aux notes florales accompagnées de notes d’agrumes, d’ananas et de noix de coco. L’arôme d’un café de Tanzanie peut présenter une note rustique et parfois une douceur de pain brun. L’arrière-goût persiste avec une légère suggestion de sauvagerie Est-Africaine.
La région de Mbeya, située dans le sud-ouest de la Tanzanie, est connue pour produire certains des meilleurs cafés robusta du pays. Ces cafés sont souvent cultivés dans des conditions difficiles, sur des pentes raides et des sols volcaniques riches en nutriments, ce qui leur confère une saveur unique.
CE QU'IL FAUT RETENIR !
Les variétés de robusta sont présentes dans différentes régions du continent africain. Cette diversité d'origine, impact positivement la diversité des goûts et saveurs des grains. Alors amateurs de café, mettons les choses au clair, le café robusta pourra vous réserver d'agréables surprises en bouche, loin de l'image bas de gamme qu'on lui prête souvent.
Néanmoins il est important de noter que la qualité du café dépend également des pratiques agricoles et de traitement utilisées par les producteurs. Par conséquent, il est toujours recommandé de rechercher des cafés de qualité auprès de sources réputées ou artisanales pour s'assurer de la qualité du produit.
